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　　陈壁字玉苍，晚号苏斋，清咸丰二年（1852年）出生于闽侯县苏坂乡。光绪元年（1875年）赴考中举，三年（1877年）会试，拔为贡生，随即任内阁中书。从此仕途通达，历官礼部铸印司员外郎、湖广道监察御史、太仆寺少卿、顺天府尹、户部侍郎等数十职。光绪三十二年（1906年）清政府成立邮传部，负责管理全国轮船、铁路、电报、邮政诸事务。次年，陈壁升任邮传部尚书。在任内，他改革弊政，废除官吏特权，惩治腐败。宣统元年（1909年），因陈壁的改革触犯了一些贵族官僚的利益，他们“摭拾蜚语”，弹劾陈壁“滥用私人，糜费公款”，陈壁有口莫辩，终被罢职。罢职后，陈壁退为寓公，日以“种花莳疏以自娱”，倒也悠闲逍遥。享年77岁。

　　我们来到陈壁故居时，时辰已近正午，故居前宽阔的石坪上（图①)，杆杆野草正肆无忌惮地招摇，几根石旗杆被阳光照得发亮，这座300多年历史的祖屋如今住户早已搬空，但轩昂端方的木架构仍挺立得自在威严，大门门楣上雕画的黄色麒麟图有寂寞的况味，而100多年前，这里却是一派繁盛热闹的景象。那时，陈壁已擢升邮传部尚书，我们可以想见他如何在石坪前下马，提提马褂的下摆，脚步轻捷地跨过那道半米高的门槛，绕过照壁，见到天井里茉莉花白白的开得鲜亮，定然微微一笑，满身的燠热似乎也被那沁人的幽香逼退了几分。

　　由陈氏先人留下的这座祖屋兴建于1662年，传到陈壁这辈已经历了百余年。祖屋坐北朝南，面阔三间，前后二进三天井（图②），面积400多平方米，为木架构院落式住宅。露明的柱、梁、枋、檩、椽等主要构建上都雕饰着蝙蝠、麒麟、凤凰等吉祥图案（图③），描金绘彩，栩栩如生，可惜大半都已被盗走。雕有菱纹、步步锦窗格花纹的窗扇也所剩无几，但花草虫鱼、二十四孝图等小雕件还在，从中可见当年工匠们的精巧技艺。撑起5米多高空间的粗大杉木柱为了防潮防腐，柱脚下垫有石柱础，柱础上雕刻的喜鹊闹梅图姗姗可爱。据说祖屋照壁上端有根直径50多厘米的横梁在“文革”时期被抽去作了它用，天长日久，封火土墙也已略显斑驳，但铺在地上那一条条长近6米、宽逾60厘米的花岗石（图④）是无法挪移的，从中可见这座祖屋初建时的规模和用材的高档次。

　　时光和“人祸”将陈壁故居谋害得伤痕累累，却夺不去它的威仪（图⑤）。虽是盛夏，但行走在祖屋中，仍感到阵阵阴凉舒畅。阳光从歇山顶斜照过来，漫不经心地将天井分割出阴阳，被光线眷顾的花草兀自鲜活，正闲闲地仰望飘过头顶的流云。

　　300多年，风雨侵蚀，天灾人祸，频仍战乱……跋涉过变幻莫测的世事，陈壁故居如一位老贵族在乡村田野间顽强地存活下来，让今天的我们得以与之相遇，让人欢欣鼓舞。我们从南通镇苏坂村的地图上看到，该村有着丰沛的水系和繁多的河汊，它们像一条条生机勃勃的枝干伸进村庄的每一个角落，使之成为一个充满生命活力的水陆共生体系。如果能将这里众多的清代古民居加以保护修缮，将这里交织互通的河汊加以疏理整饬，将这里树种丰富的果园加以开发利用，那么，在不久的将来，有着深厚人文底蕴的苏坂村必将成为福州近郊一处集亲水采摘与文化寻根于一体的新兴旅游胜地。(林 娟/文 祝敏松/图)